Thịt ếch thơm ngon, chắc ngọt quyện cùng vị cay thơm của vỏ quýt khô, tiêu, mẻ và mùi thơm đặc trưng của mắm tép... mang lại dư vị tuyệt vời khiến ai cũng phải mê mẩn khi trải nghiệm món ếch om Phượng Tường.
Nhắc đến ẩm thực phố Hiến sẽ là thiếu sót nếu bỏ qua món ếch om Phượng Tường, xã Hoàng Hoa Thám, tỉnh Hưng Yên.
Theo bậc cao lão địa phương, ếch om Phượng Tường là món ăn truyền thống đã gắn liền với vùng đất nơi đây đã xa xưa. Vào mùa thu, khi đồng ruộng ngập nước, ếch sinh sôi nhiều, người dân bắt ếch về để chế biến thành nhiều món, trong đó ếch om được xem là cầu kỳ và ngon nhất. Điểm đặc sắc của ếch om Phượng Tường không chỉ nằm ở nguyên liệu chính là ếch đồng được chọn lựa vô cùng kỹ càng ưu tiên với thân mập da vàng sáng hoặc bông đen, mắt sáng linh hoạt, đùi to và săn chắc.
Có nguyên liệu tươi ngon thôi chưa đủ, mà việc xử lý chúng cũng không hề đơn giản. Theo truyền thống, người dân dùng lá tre, nước vôi trong và muối tráng sát kỹ rồi mới dùng nước dấm chua rửa lại để làm sạch phần nhớt trên mình ếch. Sau khi làm sạch phần nhớt, ếch mổ bụng bỏ hết phần ruột gan, đường gân máu, chỉ bóc lấy lại phần mỡ áo tơi. Đặt những chú ếch này lên thớt dùng gọng dao dần kỹ để cho nhuyễn phần xương, nhưng khi cầm lên vẫn giữ được nguyên hình là con ếch - đây cũng là một trong những kỹ thuật làm bếp đặc biệt tại Phượng Tưởng mà ít nơi có được.
Sau đó đem ếch ướp với gia vị gồm: mẻ, vỏ quýt khô, mộc nhĩ, hạt tiêu, mắm tép, nước mỡ... khoảng nửa giờ cho ngấm. Rồi lấy dây lạt bó lại cho vào nồi nấu với măng, thịt ba chỉ. Đun nhỏ lửa cho sôi kỹ rồi bắc xuống om cạnh bếp, sao cho khi thịt chín và nước đổ ra chỉ vừa một bát. Khi múc ra thịt ếch phải nhừ, nước om phải có màu vàng đậm, sóng sánh như mật ong, toả mùi thơm quyến rũ.
Lúc ăn, thịt ếch béo ngậy quyện cùng vị cay thơm của vỏ quýt khô, tiêu, chua thanh của mẻ pha chút giòn của mộc nhĩ và mùi thơm đặc trưng của mắm tép... Tất cả tạo nên một món thịt ếch om đặc trương với hương vị khó quên, níu giữ thực khách ngay từ lần thưởng thức đầu tiên.
Chính vì thế, ngày 29/9/2023, ếch om Phượng Tường được vinh danh là một trong 121 món ăn tiêu biểu của Việt Nam được Hiệp hội Văn hóa ẩm thực Việt Nam trao chứng nhận.
